Η Εναζωτωενανθράκωση (NITROC) είναι μια διεθνώς διαδεδομένη μέθοδος θερμικής κατεργασίας εξαρτημάτων χάλυβα που συνεισφέρει στην επιβελτίωση των χαρακτηριστικών του μετάλλου. Ενδεικτικά χάλυβες που επιδέχονται NITROC είναι :
• 1.8521 15CrMoV5-9
• 1.8515 31CrMo12
• 1.8519 31CrMoV9
• 1.8550 34CrAlNi7
• 1.8509 41CrAlMo7
• 1.8507 34CrAlMo5
• 1.6580 30CrNiMo8
• 1.6582 34CrNiMo6
• 1.7225 42CrMo4
• 1.2738 40CrMnNiMo8-6-4

Με την NITROC είναι εφικτή η εισαγωγή άνθρακα και αζώτου στο χάλυβα προκειμένου να δημιουργηθεί λεπτό στρώμα καρβονιτριδίων και νιτριδίων σιδήρου, η γνωστή «λευκή ζώνη» με μια υποκείμενη ζώνη που περιέχει διαλυμένο άζωτο και νιτρίδια σιδήρου. Παρακάτω φαίνεται η λευκή ζώνη καθώς και η κατανομή σκληρότητας συναρτήσει του βάθους, για μια τυπική εφαρμογή NITROC :

Η NITROC προσφέρει υψηλή σκληρότητα στο υποκείμενο εξάρτημα ενώ αποφεύγονται στρεβλώσεις και ρωγματώσεις λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας κατά την κατεργασία.
 
Η «λευκή ζώνη» μπορεί να αυξήσει σημαντικά:
• Την αντίσταση σε τριβή
• Την Αντοχή σε στρέψη
• Την Αντίσταση σε διάβρωση (εξαιρουμένων ανοξείδωτων)
• Την Αντοχή σε κόπωση
• Την σκληρότητα επιφάνειας
Ακολουθεί ένα τυπικό προφίλ σκληρότητας (σκληρότητα/ απόσταση από επιφάνεια) για υλικό 42CrMo4 (1.7225) σε διαφορετικά προγράμματα NITROC :

Η επιφανειακή σκληρότητα ποικίλει από 55 ως 62 HRC ανάλογα τα υλικά και τις παραμέτρους θερμικής κατεργασίας.

Για την εκτέλεση της διαδικασίας NITROC ακολουθούνται τα κάτωθι βήματα :

• τα εξαρτήματα καθαρίζονται σε κατάλληλη εγκατάσταση με ειδικό καθαριστικό διάλυμα,
• τα εξαρτήματα τοποθετούνται αναρτώμενα στον φούρνο θερμικής κατεργασίας.
• εκεί εισάγεται αέριο άζωτο, προκειμένου να δημιουργηθεί προστατευτική και αντιεκρηκτική ατμόσφαιρα στον φούρνο.
• γίνεται θέρμανση στους 570 C
• εισάγεται στον φούρνο μίγμα αερίων (αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα) προκειμένου να γίνει η μοριακή διάσπαση και διάχυση άνθρακα και αζώτου στα κατεργαζόμενα εξαρτήματα.
• οι συνθήκες αυτές διατηρούνται για κατάλληλο χρονικό διάστημα
• με την ολοκλήρωση της θερμικής κατεργασίας άζωτο εισάγεται στον φούρνο και
• τα εξαρτήματα ο φούρνος πλέον με ελεύθερη εξωτερική κυκλοφορία αέρα ψύχεται μέχρι τη θερμοκρασία περιβάλλοντος.

Με την εκτενή χρήση προστατευτικής ατμόσφαιρας αζώτου επιτυγχάνεται – όπου απαιτείται - προστασία έναντι οξείδωσης κατά την έκθεση των εξαρτημάτων στις θερμοκρασίες NITROC.

Η NITROC έχει εφαρμογή στα κάτωθι εξαρτήματα:
• Άτρακτοι μηχανών
• Οδοντωτοί τροχοί συγχρονισμού
• Προϊόντα κονιομεταλλουργίας
• Μήτρες
• Κοχλίες και Κανόνια extruder
• Βαλβίδες
• Στροφαλοφόρους άξονες
• Εκκεντροφόρους άξονες
• Εξαρτήματα αυτοκινητοβιομηχανίας
• Μηχανισμούς κλειθροποιού
• Οδοντωτούς τροχούς
• Χιτώνια
• Εξαρτήματα Αντλιών νερού
• Ελατά κελύφη αντλιών

Πολλά ακόμα εξαρτήματα μπορούν επιτυχώς να επιβελτιωθούν με τη μέθοδο NITROC.

Μετά την NITROC δεν απαιτείται επιπρόσθετη μηχανουργική κατεργασία. Συνήθως εκτελείται μια ήπια εφαρμογή γυαλίσματος.